"Kinder im Alter von 1 Jahr 6 Monaten können die Gedanken anderer Leute lesen." Zu dieser Schlussfolgerung gelangten Forscher der University of California (Los Angeles). Früher glaubte man, dass Kinder im Alter von 4 bis 7 Jahren sich mit einem Fremden identifizieren können. Wissenschaftler beschlossen, diese Aussage mit einem Test falscher Überzeugungen zu testen. Hier ist die klassische Form des Tests: Eine Person betritt den Raum, legt ein Objekt, beispielsweise eine Schere, an eine bestimmte Stelle und geht. Ein zweiter Forscher kommt herein und steckt die Schere in die Tasche. Die erste Person kehrt zurück und die Forscher interessieren sich für das Kind: "Was denkst du, wo wird die erste Person nach einer Schere suchen?"
Die Forscher sollten prüfen, ob das Kind die Gedanken einer anderen Person verstehen kann, die sich fragt, wo sich die Schere befindet. Bei diesem Test antworten in westlichen Ländern lebende Kinder im Alter von vier bis sieben Jahren und Kinder aus anderen Ländern - in einer anderen Alterskategorie - normalerweise richtig (eine Person sucht an einem geheimen Ort nach einer Schere).
An dem neuen Experiment nahmen 90 Kinder aus Ecuador, China und Fidschi teil. Das Alter der getesteten Personen liegt zwischen neunzehn Monaten und fünf Jahren. Das Experiment unterschied sich von der klassischen Version nur in einer Hinsicht: Die Person, die den Raum betrat, um die Schere zu verstecken, blieb plötzlich stehen und sagte: „Ich frage mich, wo genau sie nach einer Schere suchen wird?“.
Alle Reaktionen der Probanden wurden auf Video aufgezeichnet, wobei die Wissenschaftler auf die Augen der Kinder achteten. Es stellte sich heraus, dass sie sich an einem versteckten Ort aufhalten, daher schlagen sie vor, dass die erste Person dort nach einer Schere suchen wird.
Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass sich die Fähigkeit, Gedanken zu lesen, bei Kindern viel früher entwickelt als bisher angenommen. Darüber hinaus geschieht dies in allen Kulturen gleichzeitig. Frühere Studien haben aufgrund kultureller Unterschiede möglicherweise ungenaue Ergebnisse gezeigt. Laut Clark Barrett (dem Autor der Studie) hat die Frage „Wo wird der Erste nach einer Schere suchen, was denken Sie?“ Die Kinder verwirrt, weshalb sie die falschen Antworten gaben.
