Für diejenigen mit Brustkrebs scheint eine Mastektomie die beste Option zu sein. Joanna Moorhead dachte so - bis zur letzten Minute. Jetzt ist sie froh, dass sie eine weniger umfangreiche Operation gewählt hat.
Bildnachweis: © Aaron Tilley und Kerry Hughes
Das Taxi kam im Morgengrauen an, aber es hätte noch früher kommen können; Ich war die ganze Nacht wach gewesen. Ich hatte große Angst vor dem bevorstehenden Tag und was es für den Rest meines Lebens bedeuten würde.
Im Krankenhaus verwandelte ich mich in ein High-Tech-Gewand, das mich während der langen Stunden, in denen ich bewusstlos war, warm halten würde, und mein Chirurg kam, um eine schnelle präoperative Untersuchung durchzuführen. Erst als sie an der Tür war und den Raum verlassen wollte, fand meine Angst endlich ihre Stimme. "Bitte", sagte ich. "Ich brauche deine Hilfe. Willst du es mir noch einmal sagen: Warum brauche ich diese Brustamputation? "
Sie drehte sich wieder zu mir um, und ich konnte in ihrem Gesicht sehen, dass sie bereits wusste, was ich tief in mir die ganze Zeit gefühlt hatte. Diese Operation würde nicht passieren. Wir mussten einen anderen Weg finden.
Brustkrebs hatte mein Leben ein paar Wochen zuvor verschlungen, als ich ein kleines Grübchen in der Nähe meiner linken Brustwarze bemerkte. Der Hausarzt dachte, es sei nichts - aber warum sollte man das Risiko eingehen, fragte sie fröhlich und tippte auf ihre Tastatur, um die Überweisung zu organisieren.
In der Klinik, zehn Tage später, schienen die Nachrichten wieder optimistisch zu sein: Die Mammographie war klar, der Berater vermutete, dass es sich um eine Zyste handelte. Fünf Tage später, zurück in der Klinik, wurde die Vermutung des Beraters für falsch befunden. Eine Biopsie ergab, dass ich ein invasives Karzinom Grad 2 hatte.
Ich war schockiert, aber nicht am Boden zerstört. Die Beraterin versicherte mir, dass ich ein guter Kandidat für die sogenannte brusterhaltende Operation sein sollte, um nur das betroffene Gewebe zu entfernen (dies wird oft als Lumpektomie bezeichnet). Das würde sich als eine weitere falsche Vorhersage erweisen, obwohl ich dankbar bin für die frühe Hoffnung, die es mir gab. Krebs, dachte ich, damit könnte ich umgehen. Meine Brust zu verlieren, konnte ich nicht.
Der entscheidende Schlag kam in der folgenden Woche. Mein Tumor war schwieriger zu diagnostizieren, weil er in den Läppchen der Brust war, im Gegensatz zu den Kanälen (wo etwa 80 Prozent der invasiven Brustkrebse entstehen). Lobulärer Krebs täuscht oft die Mammographie, aber es ist wahrscheinlicher, dass er bei einer MRT-Untersuchung auftaucht. Und das Ergebnis meiner MRT-Untersuchung war verheerend.
Der Tumor, der durch meine Brust gefädelt wurde, war viel größer als der Ultraschall gezeigt hatte, bis zu 10 cm lang (10 cm! Ich hatte noch nie von jemandem mit einem so großen Tumor gehört). Der Arzt, der die Neuigkeiten bekannt gab, schaute nicht auf mein Gesicht; seine Augen waren auf seinem Bildschirm verschmolzen, seine Rüstung gegen meine Emotion. Wir waren ein paar Zentimeter voneinander entfernt, hätten aber auf verschiedenen Planeten sein können. Als er anfing, Begriffe wie "Implantat", "Dorsi-Klappe" und "Brustwarzen-Rekonstruktion" zu fotografieren, hatte ich noch nicht einmal angefangen, die Nachricht zu verarbeiten, dass ich für den Rest meines Lebens eine Brust fehlen würde.
Dieser Arzt schien mehr daran interessiert zu sein, Operationstermine zu besprechen, als mir zu helfen, den Strudel zu verstehen. Die einzige Sache, die ich erkannte, war, dass ich von ihm wegkommen musste. Am nächsten Tag schickte mir ein Freund eine Liste mit anderen Beratern, aber wo sollte ich anfangen? Und dann bemerkte ich, dass nur ein Name auf der Liste der einer Frau war. Ich beschloss, einen Termin zu suchen, um sie zu sehen.
Fiona MacNeill ist ein paar Jahre älter als ich, Ende 50.
Ich erinnere mich kaum an unseren ersten Chat, nur ein paar Tage nachdem ich ihren Namen gelesen hatte. Ich war auf See und raste herum. Aber im Sturm der Stärke 10, der mein Leben so plötzlich geworden war, war MacNeill mein erster Anblick von trockenem Land seit Tagen. Ich wusste, dass sie jemand war, dem ich vertrauen konnte. Ich fühlte mich so viel glücklicher in ihren Händen, dass ich begonnen hatte, die Schrecklichkeit, meine Brust zu verlieren, auszublenden.
Was ich damals nicht wusste, ist, wie breit das Spektrum der Gefühle ist, das Frauen über ihre Brüste haben. Am einen Ende sind diejenigen, die sich ihnen nähern oder sie verlassen, weil sie spüren, dass ihre Brüste für ihre Identität nicht besonders wichtig sind. An der anderen sind Frauen wie ich, für die Brüste fast so wichtig wie Herz oder Lunge scheinen.
Was ich auch entdeckt habe, ist, dass es oft wenig oder keine Bestätigung dafür gibt. Die meisten Frauen, die eine lebensverändernde Operation für Brustkrebs haben, haben nicht die Möglichkeit, vor der Operation einen Psychologen zu sehen.
Wenn mir diese Gelegenheit gegeben worden wäre, wäre es innerhalb der ersten zehn Minuten offensichtlich gewesen, wie verzweifelt unglücklich ich innerlich bei dem Gedanken war, meine Brust zu verlieren. Und während Brustkrebs-Experten wissen, dass psychologische Hilfe für viele Frauen ein großer Vorteil wäre, macht die bloße Anzahl der diagnostizierten Patienten es unpraktisch.
In vielen NHS-Kliniken sind die Ressourcen der klinischen Psychologie für Brustkrebs begrenzt. Mark Sibbering, Brustchirurg am Royal Derby Hospital und MacNeills Nachfolger als Präsident der Association of Breast Surgery, sagt, dass die Mehrheit für zwei Gruppen verwendet wird: Patienten, die eine risikomindernde Operation in Betracht ziehen, weil sie Genmutationen tragen, die sie für Brustkrebs anfällig machen diejenigen mit Krebs in einer Brust, die eine Mastektomie ihrer nicht betroffenen betrachten.
Ein Teil des Grundes, warum ich mein Unglück, meine Brust zu verlieren, vergrub, war, weil MacNeill eine viel bessere Alternative gefunden hatte als die Dorsalappen-Operation, die der andere Chirurg anbot: eine DIEP-Rekonstruktion. Benannt nach einem Blutgefäß im Bauchraum, verwendet das Verfahren Haut und Fett von dort, um eine Brust wiederherzustellen. Es versprach das nächstbeste, um meine eigene Brust zu behalten, und ich hatte genauso viel Vertrauen in den plastischen Chirurgen, der den Wiederaufbau durchführen würde, wie ich es in MacNeill tat, der die Mastektomie machen würde.
Aber ich bin Journalist und hier haben mich meine Ermittlungsfähigkeiten im Stich gelassen. Was ich hätte fragen sollen: Gibt es Alternativen zu einer Mastektomie?
Ich war mit einer größeren Operation konfrontiert, einer Operation von 10 bis 12 Stunden. Es würde mir eine neue Brust hinterlassen, die ich nicht fühlen konnte, und schwere Narben an meiner Brust und meinem Bauch, und ich hätte keine linke Brustwarze mehr (obwohl die Brustwarzenwiederherstellung bei manchen Menschen möglich ist). Aber mit meinen Kleidern würde es keinen Zweifel geben, dass ich toll aussehen würde, mit kleinen Brüsten und einem schlankeren Bauch.
Ich bin instinktiv ein Optimist. Aber während ich den Leuten in meiner Umgebung schien, sich zuversichtlich in Richtung der Lösung zu bewegen, zog sich mein Unterbewusstsein immer weiter zurück. Natürlich wusste ich, dass die Operation den Krebs loswerden würde, aber was ich nicht berechnen konnte, war, wie ich mich über meinen neuen Körper fühlen würde.
Ich habe meine Brüste immer geliebt, und sie sind wichtig für meinen Sinn für mich selbst. Sie sind ein wichtiger Teil meiner Sexualität, und ich habe jedes meiner vier Kinder drei Jahre lang gestillt. Meine große Angst war, dass ich durch eine Mastektomie beeinträchtigt würde, dass ich mich nie wieder ganz fühlen würde, oder wirklich selbstbewusst oder zufrieden mit mir selbst wäre.
Ich lehnte diese Gefühle so lange wie möglich ab, aber am Morgen der Operation gab es keinen Ort, wo ich mich verstecken konnte. Ich weiß nicht, was ich erwartet habe, als ich endlich meine Angst geäußert habe. Ich denke, ich dachte, MacNeill würde zurück in den Raum gehen, sich auf das Bett setzen und mich aufmunternd belehren. Vielleicht brauchte ich einfach ein bisschen Händchen und Bestätigung, dass alles am Ende gut ausgehen würde.
Aber MacNeill gab mir kein aufmunterndes Gespräch. Sie hat auch nicht versucht, mir zu sagen, dass ich das Richtige tue. Was sie sagte, war: "Sie sollten nur eine Mastektomie haben, wenn Sie absolut sicher sind, dass es das Richtige ist. Wenn Sie sich nicht sicher sind, sollten wir diese Operation nicht machen - weil es lebensverändernd sein wird, und wenn Sie nicht bereit für diese Änderung sind, wird es wahrscheinlich einen großen psychologischen Einfluss auf Ihre Zukunft haben. "
Es dauerte noch etwa eine Stunde, bevor wir die definitive Entscheidung zum Abbruch trafen. Mein Mann brauchte etwas Überzeugungsarbeit, dass es die richtige Vorgehensweise war, und ich musste mit MacNeill darüber sprechen, was sie stattdessen tun könnte, um den Krebs zu beseitigen (im Grunde würde sie eine Lumpektomie versuchen; sie konnte nicht versprechen, dass sie es könnte um es zu entfernen und mich mit einer anständigen Brust zu verlassen, aber sie würde ihr absolutes Bestes tun). Aber von dem Moment an, als sie reagierte, wusste ich, dass die Mastektomie nicht stattfinden würde und dass es für mich die falsche Lösung gewesen wäre.
Was uns allen klar geworden war, war, dass meine geistige Gesundheit gefährdet war. Natürlich wollte ich, dass der Krebs verschwunden ist, aber gleichzeitig wollte ich, dass mein Gefühl für mich intakt bleibt.
In den dreieinhalb Jahren seit diesem Tag im Krankenhaus hatte ich viele weitere Termine mit MacNeill.
Bildnachweis: © Aaron Tilley und Kerry Hughes
Eine Sache, die ich von ihr gelernt habe, ist, dass viele Frauen fälschlicherweise glauben, dass Mastektomie der einzige oder sicherste Weg ist, mit ihrem Krebs umzugehen.
Sie hat mir gesagt, dass viele Frauen einen Brusttumor bekommen - oder sogar prä-invasiven Brustkrebs wie duktales Karzinom vor Ort (DCIS) - glauben Sie, dass das Opfern einer oder beider ihrer Brüste ihnen geben wird, was sie verzweifelt wollen: die Chance, weiter zu leben und eine krebsfreie Zukunft.
Das schien die Botschaft zu sein, die die Menschen von Angelina Jolies 2013 publizierter Entscheidung für eine doppelte Mastektomie nahmen. Aber das war nicht, um einen wirklichen Krebs zu behandeln; Es handelte sich ausschließlich um eine Präventivmaßnahme, nachdem sie entdeckt hatte, dass sie eine potenziell gefährliche Variante des BRCA-Gens trug. Das war jedoch eine Nuance für viele.
Die Fakten über Mastektomie sind komplex, aber viele Frauen unterziehen sich einer einzigen oder sogar doppelten Mastektomie, ohne sie überhaupt zu entwirren. Warum? Denn das erste, was dir passiert, wenn dir gesagt wird, dass du Brustkrebs hast, ist, dass du extrem verängstigt bist. Worüber du am meisten Angst hast, ist das Offensichtliche: dass du sterben wirst. Und du weißt, dass du ohne deine Brust (n) leben kannst, also denkst du, wenn sie entfernt werden, ist der Schlüssel zum Leben, du bist bereit, ihnen Lebewohl zu sagen.
In der Tat, wenn Sie Krebs in einer Brust hatten, ist das Risiko, es in Ihrer anderen Brust zu bekommen in der Regel weniger als das Risiko der ursprünglichen Krebs in einem anderen Teil Ihres Körpers zurückkehren.
Der Fall für eine Mastektomie ist vielleicht noch überzeugender, wenn man Ihnen sagt, dass Sie eine Rekonstruktion haben können, die fast so gut wie die echte Sache ist, möglicherweise mit einer Bauchdeckenstraffung. Aber hier ist der Haken: Während viele von denen, die diese Entscheidung treffen, glauben, dass sie das Sicherste und Beste tun, um sich vor Tod und zukünftiger Krankheit zu schützen, ist die Wahrheit nicht annähernd so eindeutig.
"Viele Frauen bitten um eine doppelte Brustamputation, weil sie denken, dass es bedeutet, dass sie nicht wieder an Brustkrebs erkranken oder dass sie nicht daran sterben werden", sagt MacNeill. "Und einige Chirurgen greifen einfach nach ihrem Tagebuch. Aber was sie tun sollten, ist zu fragen: Warum willst du eine doppelte Mastektomie? Was hoffst du zu erreichen? "
Und an diesem Punkt, sagt sie, sagen die Frauen normalerweise: "Weil ich es nie wieder haben will" oder "Ich will nicht daran sterben" oder "Ich möchte nie wieder eine Chemotherapie machen." "Und dann Sie können sich unterhalten ", sagt MacNeill," weil keine dieser Ambitionen durch eine doppelte Mastektomie erreicht werden kann. "
Chirurgen sind nur Menschen. Sie wollen sich auf das Positive konzentrieren, sagt MacNeill. Die viel missverstandene Realität der Mastektomie, sagt sie, ist folgende: Die Entscheidung, ob ein Patient einen solchen hätte oder nicht, hängt normalerweise nicht mit dem Krebsrisiko zusammen. "Es ist eine technische Entscheidung, keine Krebsentscheidung.
"Es kann sein, dass der Krebs so groß ist, dass man ihn nicht entfernen und die Brust intakt lassen kann; oder es kann sein, dass die Brust sehr klein ist, und die Entfernung des Tumors bedeutet, dass die meisten [der Brust] entfernt werden.Es geht nur um das Volumen des Krebses gegen das Volumen der Brust. "
Mark Sibbering stimmt zu. Die Gespräche, die ein Brustchirurg mit einer Frau führen muss, bei der Krebs diagnostiziert wurde, sind, wie er sagt, einige der schwierigsten, die man sich vorstellen kann.
"Frauen, bei denen Brustkrebs diagnostiziert wurde, werden unterschiedliche Kenntnisse über Brustkrebs und vorgefasste Meinungen über mögliche Behandlungsoptionen haben", sagt er. "Sie müssen die besprochenen Informationen oft entsprechend beurteilen."
Zum Beispiel, sagt er, kann eine Frau mit einem neu diagnostizierten Brustkrebs eine bilaterale Mastektomie und Rekonstruktion beantragen. Aber wenn sie einen aggressiven, potentiell lebensbedrohlichen Brustkrebs hat, muss die Behandlung das oberste Gebot sein. Das Entfernen der anderen Brust wird das Ergebnis dieser Behandlung nicht verändern, würde aber, so Sibbering, "die Komplexität der Operation erhöhen und potentiell die Wahrscheinlichkeit von Komplikationen erhöhen, die wichtige Behandlungen wie die Chemotherapie verzögern könnten".
Wenn eine Patientin nicht bereits weiß, dass sie ein erhöhtes Risiko für einen zweiten Brustkrebs hat, weil sie eine BRCA-Mutation trägt, sagt Sibbering, dass er eine sofortige bilaterale Operation ablehnt. Sein Ziel ist es, dass neu diagnostizierte Frauen informierte, überlegte Entscheidungen treffen, anstatt das Bedürfnis zu haben, sich in eine Operation zu begeben.
Ich denke, ich bin so nah wie möglich gekommen, um zu einer Entscheidung zu kommen, die ich bedauert hätte. Und ich denke, es gibt Frauen da draußen, die vielleicht eine andere Entscheidung getroffen hätten, wenn sie dann alles gewusst hätten, was sie jetzt wissen.
Während ich diesen Artikel recherchierte, bat ich eine Krebs-Wohltätigkeitsorganisation über die Krebsüberlebenden, die sie als Mediensprecher anbieten, über ihre eigenen Fälle zu sprechen. Die Wohltätigkeitsorganisation sagte mir, dass sie keine Fallstudien von Menschen haben, die sich nicht sicher sind, welche Masektomie sie getroffen haben. "Fallstudien stimmten im Allgemeinen darin überein, Sprecher zu sein, weil sie stolz auf ihre Erfahrung und ihr neues Körperbild sind", sagte der Pressesprecher. "Die Menschen, die sich unsicher fühlen, neigen dazu, sich vom Rampenlicht fern zu halten."
Und natürlich gibt es viele Frauen, die mit ihrer Entscheidung zufrieden sind. Letztes Jahr habe ich die britische Rundfunksprecherin und Journalistin Victoria Derbyshire interviewt. Sie hatte einen sehr ähnlichen Krebs, einen lobularen Tumor, der zum Zeitpunkt der Diagnose 66 mm betrug, und sie entschied sich für eine Mastektomie mit einer Brustrekonstruktion.
Sie entschied sich eher für ein Implantat als für eine DIEP-Rekonstruktion, weil ein Implantat der schnellste und einfachste Weg zu einer Rekonstruktion ist, wenn auch nicht so natürlich wie die von mir gewählte Operation. Victoria hat nicht das Gefühl, dass ihre Brüste sie definieren: Sie ist am anderen Ende des Spektrums von mir. Sie ist sehr zufrieden mit der Entscheidung, die sie getroffen hat. Ich kann ihre Entscheidung verstehen, und sie kann meine verstehen.
Brustkrebsbehandlung wird immer mehr personalisiert.
Es muss ein extrem komplexes Set von Variablen abgewogen werden, die mit der Krankheit, den Behandlungsmöglichkeiten, dem Gefühl der Frau für ihren Körper und ihrer Risikowahrnehmung zu tun haben. All das ist eine gute Sache - aber es wird meiner Ansicht nach noch besser, wenn es eine ehrlichere Diskussion darüber gibt, was Mastektomie kann und was nicht.
Betrachtet man die neuesten verfügbaren Daten, ist der Trend, dass immer mehr Frauen, die an einer Brust Krebs haben, sich für eine doppelte Mastektomie entscheiden. Zwischen 1998 und 2011 in den USA stieg die Rate der Doppel-Mastektomie bei Frauen mit Krebs in nur einer Brust von 1,9 Prozent auf 11,2 Prozent.
Auch in England war zwischen 2002 und 2009 ein Anstieg zu verzeichnen: Bei Frauen mit der ersten Brustkrebserkrankung stieg die doppelte Brustamputationsrate von 2 Prozent auf 3,1 Prozent.
Aber unterstützen die Beweise diese Aktion? Ein 2010er Cochrane Review von Studien kommt zu dem Schluss: "Bei Frauen, die an einer Brust Krebs hatten (und somit ein höheres Risiko haben, einen primären Krebs zu entwickeln), kann die Entfernung der anderen Brust (kontralaterale prophylaktische Mastektomie oder CPM) die Inzidenz reduzieren Krebs in dieser anderen Brust, aber es gibt keine ausreichenden Beweise, dass dies das Überleben verbessert. "
Der Anstieg in den USA dürfte zum Teil auf die Art und Weise zurückzuführen sein, wie das Gesundheitswesen finanziert wird - Frauen mit einem guten Versicherungsschutz haben mehr Autonomie. Doppel-Mastektomien können auch eine attraktivere Option für einige sein, da die meisten Rekonstruktion in den USA mit Implantaten statt Gewebe aus dem eigenen Körper des Patienten durchgeführt wird - und ein Implantat in nur einer Brust neigt dazu, ein asymmetrisches Ergebnis zu geben.
"Aber", so MacNeill, "verdoppelt die Operation die Risiken - und das sind nicht die doppelten Vorteile." Diese Risiken tragen eher der Wiederaufbau als die Mastektomie selbst mit sich.
Es kann auch einen psychologischen Nachteil für die Mastektomie als ein Verfahren geben. Es gibt Forschungsergebnisse, die darauf hindeuten, dass Frauen, die sich einer Operation unterzogen haben, mit oder ohne Rekonstruktion, eine negative Auswirkung auf ihr Selbst- und Weiblichkeitsgefühl und ihre Sexualität haben.
Laut Englands National Mastectomy and Breast Reconstruction Audit im Jahr 2011 zum Beispiel waren nur vier von zehn Frauen in England zufrieden damit, wie sie unbekleidet nach einer Brustamputation ohne Wiederaufbau aussahen. Sechs von zehn von denen, die einen sofortigen Brustrekonstruktion hatten
Aber es ist schwierig, herauszufinden, was bei Frauen nach einer Brustamputation vor sich geht.
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Bildnachweis: © Aaron Tilley und Kerry Hughes
Diana Harcourt, Professorin für Erscheinungsbild und Gesundheitspsychologie an der Universität von England, hat viel mit Frauen gearbeitet, die Brustkrebs hatten. Sie sagt, dass es völlig verständlich ist, dass eine Frau, die eine Mastektomie hatte, nicht das Gefühl haben möchte, dass sie einen Fehler gemacht hat.
"Was auch immer Frauen nach einer Mastektomie machen, sie neigen dazu, sich davon zu überzeugen, dass die Alternative schlimmer gewesen wäre", sagt sie. "Aber es hat keinen Zweifel, dass es einen großen Einfluss darauf hat, wie eine Frau über ihren Körper und ihr Aussehen denkt.
"Mastektomie und Wiederaufbau sind nicht nur eine einmalige Operation - Sie kommen nicht einfach darüber hinweg und das war's. Es ist ein bedeutendes Ereignis und du lebst für immer mit den Konsequenzen. Selbst die beste Rekonstruktion wird nie wieder die gleiche sein wie die Brust. "
Für einen Großteil des 20. Jahrhunderts war die vollständige Mastektomie die Goldstandard-Behandlung für Brustkrebs. Die ersten Vorstöße in die brusterhaltende Chirurgie erfolgten in den 1960er Jahren. Die Technik machte Fortschritte, und 1990 gaben die US National Institutes of Health Leitlinien heraus, die Lumpektomie plus Strahlentherapie für Frauen mit frühem Brustkrebs empfehlen. Es war "vorzuziehen, weil es das Überleben einer totalen Mastektomie und Axilladissektion bei gleichzeitiger Erhaltung der Brust bietet".
In den folgenden Jahren haben einige Untersuchungen gezeigt, dass Lumpektomie plus Strahlentherapie zu besseren Ergebnissen führen kann als eine Mastektomie. In einer großen Bevölkerungsstudie mit Sitz in Kalifornien wurden etwa 190.000 Frauen mit unilateralem Brustkrebs untersucht (Stadium 0 bis III). Die Studie, veröffentlicht im Jahr 2014, zeigte, dass bilaterale Mastektomie nicht mit einer geringeren Mortalität als Lumpektomie mit Strahlung verbunden war. Und diese beiden Verfahren hatten eine geringere Mortalität als einseitige Mastektomie.
Eine kürzlich veröffentlichte niederländische Studie untersuchte 129.000 Patienten. Es kam zu dem Schluss, dass Lumpektomie plus Strahlentherapie "bei den meisten Brustkrebspatientinnen bevorzugt sein könnte", für die entweder diese Kombination oder Mastektomie geeignet wäre.
Aber es bleibt ein gemischtes Bild. Es gibt Fragen, die durch diese und andere Studien aufgeworfen werden, einschließlich der Frage, wie mit Störfaktoren umzugehen ist und wie die Merkmale der untersuchten Patienten ihre Ergebnisse beeinflussen können.
In der Woche nach meiner abgesagten Mastektomie ging ich zur Lumpektomie ins Krankenhaus.
Ich war ein privat versicherter Patient. Obwohl ich wahrscheinlich beim NHS die gleiche Sorgfalt erhalten hätte, bestand ein möglicher Unterschied darin, dass ich nicht länger auf die geplante Operation warten musste.
Ich war zwei Stunden im Operationssaal, danach ging ich mit dem Bus nach Hause, und ich brauchte kein einziges Schmerzmittel. Als der Pathologe über das entfernte Gewebe Krebszellen in gefährlicher Nähe zu den Rändern entdeckte, ging ich für eine zweite Lumpektomie zurück. Nach diesem waren die Margen klar.
Lumpektomien werden normalerweise von einer Strahlentherapie begleitet. Dies wird manchmal als ein Nachteil angesehen, da es Krankenhausaufenthalte für bis zu fünf Tage pro Woche für drei bis sechs Wochen erfordert. Es wurde mit Müdigkeit und Hautveränderungen in Verbindung gebracht, aber das alles schien ein winziger Preis zu sein, um meine Brust zu behalten.
Eine Ironie in Bezug auf die steigende Anzahl von Mastektomien ist, dass die Medizin Fortschritte macht, die die Notwendigkeit für solch radikale Operationen verringern, sogar bei großen Brusttumoren. Es gibt zwei wichtige Fronten: Die erste ist oncoplastic Chirurgie, wo eine Lumpektomie gleichzeitig mit der Rekonstruktion durchgeführt wird. Der Chirurg entfernt den Krebs und arrangiert dann das Brustgewebe neu, um zu vermeiden, dass eine Delle oder ein Dip entsteht, wie es bei Lumpektomien in der Vergangenheit häufig vorkam.
Die zweite ist entweder Chemotherapie oder endokrine Medikamente, um den Tumor zu verkleinern, was bedeutet, dass die Operation weniger invasiv sein kann. Tatsächlich hat MacNeill zehn Patienten am Marsden, die sich dafür entschieden haben, überhaupt keine Operation zu haben, weil ihre Tumore nach der medikamentösen Behandlung verschwunden zu sein schienen. "Wir sind ein bisschen ängstlich, weil wir nicht wissen, was die Zukunft bringen wird, aber das sind Frauen, die sehr gut informiert sind, und wir hatten einen offenen, ehrlichen Dialog", sagt sie. "Ich kann diese Vorgehensweise nicht empfehlen, aber ich kann sie unterstützen."
Ich denke nicht an mich als Brustkrebsüberlebenden, und ich mache mir kaum Sorgen, dass Krebs zurückkommt. Es könnte sein, oder es könnte nicht sein - Sorgen macht keinen Unterschied. Wenn ich mich abends oder im Fitnessstudio ausziehe, ist der Körper, den ich habe, der Körper, den ich immer hatte. MacNeill schnitt den Tumor, der 5,5 cm und nicht 10 cm groß war, durch einen Schnitt auf meinem Warzenhof aus, so dass ich keine sichtbare Narbe habe. Sie hat dann das Brustgewebe neu angeordnet, und die Delle ist praktisch nicht wahrnehmbar.
Ich weiß, dass ich Glück hatte. Die Wahrheit ist, dass ich nicht weiß, was passiert wäre, wenn wir mit der Mastektomie fortgefahren wären. Mein Bauchgefühl, dass es mich mit psychologischen Schwierigkeiten zurücklassen würde, wäre vielleicht fehl am Platze gewesen. Mit meinem neuen Körper hätte ich vielleicht gut auskommen können. Aber soviel weiß ich: Ich könnte nicht an einem besseren Ort sein als jetzt. Und ich weiß auch, dass viele Frauen, die Mastektomien hatten, Schwierigkeiten haben, sich mit dem Körper, den sie nach der Operation bewohnen, zu versöhnen.
Was ich entdeckt habe, ist, dass Mastektomie nicht unbedingt der einzige, der beste oder der mutigste Weg ist, mit Brustkrebs umzugehen. Es ist wichtig, so weit wie möglich zu verstehen, was jede Behandlung erreichen kann und was nicht, und die Entscheidung, die Sie treffen, beruht also nicht auf unerforschten Halbwahrheiten, sondern auf einer angemessenen Berücksichtigung dessen, was möglich ist.
Noch entscheidender ist es zu erkennen, dass ein Krebspatient, der ja erschreckend ist, dich jedoch nicht von deiner Verantwortung entbindet, Entscheidungen zu treffen. Zu viele Leute denken, dass ihr Arzt ihnen sagen kann, was sie tun sollen.Die Realität ist, dass jede Wahl mit Kosten verbunden ist, und die einzige Person, die letztlich die Vor- und Nachteile abwägen und diese Wahl treffen kann, ist nicht Ihr Arzt. Du bist es.
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