Zunehmende Fälle von Alzheimer-Krankheit
Die Alzheimer-Gesellschaft stellt fest, dass die Alzheimer-Krankheit die sechsthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten ist und dass mehr als 5 Millionen Amerikaner von der Krankheit betroffen sind. Darüber hinaus stirbt einer von drei Senioren an Alzheimer oder einer anderen Art von Demenz. Diese Zahl wird wahrscheinlich zunehmen, wenn die Alterung der Bevölkerung zunimmt.
Wissenschaftler forschen seit Jahrzehnten an Alzheimer, aber es gibt immer noch keine Heilung. Erfahren Sie mehr darüber, wie Gene mit der Entstehung von Alzheimer und anderen möglichen Ursachen der Erkrankung in Verbindung stehen.
Was ist Alzheimer?
Die Alzheimer-Krankheit schädigt das Gehirn und zerstört allmählich Gedächtnis- und Denkfähigkeiten. Forscher glauben, dass der Schaden bis zu einem Jahrzehnt beginnt, bevor Symptome auftreten. Abnormale Ablagerungen von Proteinen bilden harte Plaques und Verfilzungen im gesamten Gehirn. Diese Ablagerungen beeinträchtigen die normale Gehirnfunktion.
Wenn sie wachsen, können Plaques die Kommunikation zwischen Neuronen, den Boten in Ihrem Gehirn, unterbrechen. Schließlich sterben diese Neuronen und schädigen so das Gehirn, dass Teile davon schrumpfen.
Ursache # 1: Genetische Mutationen
Alzheimer-Krankheit ist nicht vollständig verstanden. Wissenschaftler glauben, dass die Krankheit für die meisten Menschen genetische, Lebensstil und Umweltfaktoren hat. All diese Faktoren können zusammenwirken, um die richtigen Bedingungen zu schaffen, damit die Krankheit Wurzeln schlagen kann.
Es gibt eine erbliche Komponente bei Alzheimer. Menschen, deren Eltern oder Geschwister die Krankheit haben, haben ein etwas höheres Risiko, die Krankheit zu entwickeln. Wir sind jedoch noch weit davon entfernt, die genetischen Mutationen zu verstehen, die zur tatsächlichen Entwicklung der Krankheit führen.
Ursache # 2: Alter
Wenn Sie älter werden, werden Sie anfälliger für die Faktoren, die Alzheimer verursachen können. Im Jahr 2010 gab es 4,7 Millionen Menschen im Alter von 65 Jahren und älter mit Alzheimer-Krankheit. Von diesen waren 0,7 Millionen 65 bis 74 Jahre alt, 2,3 Millionen waren 75 bis 84 Jahre alt und 1,8 Millionen waren 85 Jahre oder älter.
Ursache # 3: Geschlecht
Alzheimer betrifft mehr Frauen als Männer. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Frauen in der Regel länger leben als Männer. Infolgedessen sind Frauen eher in ihren späten Jahren an der Krankheit erkrankt.
Eine Studie von 2010 deutet darauf hin, dass Hormone etwas damit zu tun haben könnten. Der Spiegel des weiblichen Hormons Östrogen nimmt nach der Menopause im Körper der Frau ab. Forscher glauben, dass das Hormon die Gehirne junger Frauen vor Schäden schützt. Aber wenn die Ebenen im höheren Alter abstürzen, werden die Gehirnzellen anfälliger für die Krankheit.
Ursache # 4: Hinterkopftrauma
Die Alzheimer's Association stellt fest, dass Wissenschaftler einen Zusammenhang zwischen Schädel-Hirn-Trauma und einem größeren Risiko für Demenz gefunden haben. Nach einer traumatischen Verletzung erzeugt Ihr Gehirn große Mengen an Beta-Amyloid. Dies ist das gleiche Protein, das sich zu den schädigenden Plaques entwickelt, die ein Kennzeichen von Alzheimer sind.
Es gibt einen Unterschied: Nach einer traumatischen Hirnverletzung verklumpt das Beta-Amyloid, obwohl es vorhanden ist, nicht zu Plaques. Der Schaden kann jedoch das Risiko erhöhen, dass sie dies später im Leben tun.
Ursache # 5: Leichte kognitive Beeinträchtigung
Menschen, die bereits eine leichte kognitive Beeinträchtigung haben, können ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von ausgewachsener Alzheimer-Krankheit haben. Eine leichte kognitive Beeinträchtigung hat nicht unbedingt einen großen Einfluss auf das tägliche Leben einer Person. Es kann jedoch Auswirkungen auf Gedächtnis, Denkvermögen, visuelle Wahrnehmung und die Fähigkeit haben, fundierte Entscheidungen zu treffen.
Wissenschaftler versuchen zu verstehen, warum einige Fälle von leichter kognitiver Beeinträchtigung in Alzheimer übergehen. Eine Studie von 2006 zeigt, dass das Vorhandensein bestimmter Proteine im Gehirn, wie Beta-Amyloid, das Risiko der Erkrankung erhöht.
Ursache # 6: Lebensstil und Herzgesundheit
Ihr Lebensstil hat möglicherweise viel mit Ihrer Wahrscheinlichkeit zu entwickeln, Alzheimer zu entwickeln. Insbesondere die Herzgesundheit scheint eng mit der Gesundheit des Gehirns verbunden zu sein. Sich gesund ernähren, regelmäßig Sport treiben, mit dem Rauchen aufhören, Diabetes kontrollieren und den Blutdruck und das Cholesterin kontrollieren, ist gut für das Herz. Sie können das Gehirn auch gesund und widerstandsfähig halten.
Ältere Erwachsene mit koronarer Herzerkrankung oder peripherer arterieller Verschlusskrankheit haben ein höheres Risiko für Demenz und Alzheimer.
Ursache # 7: Schlafstörungen
Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass qualitativ hochwertiger Schlaf für die Prävention von Alzheimer wichtig sein kann. Eine 2013 in JAMA Neurology veröffentlichte Studie untersuchte Erwachsene mit einem Durchschnittsalter von 76 Jahren, die nicht mit der Krankheit diagnostiziert worden waren. Diejenigen, die einen schlechten oder begrenzten Schlaf hatten, hatten einen erhöhten Aufbau von Beta-Amyloid-Plaques in ihrem Gehirn.
Weitere Studien müssen durchgeführt werden. Die Wissenschaftler sind sich immer noch nicht sicher, ob schlechter Schlaf eine Ursache für Alzheimer ist oder ob die frühen Stadien der Krankheit den Schlaf beeinträchtigen können. Beide können wahr sein.
Ursache # 8: Mangel an lebenslangem Lernen
Wie viel Sie Ihr Gehirn im Laufe Ihres Lebens verwenden, kann auch Ihr Risiko von Alzheimer beeinflussen. Eine Studie von 2012 berichtete, dass Menschen, die regelmäßig ihre Gehirne mit herausfordernden mentalen Aktivitäten stimulierten, weniger Beta-Amyloid-Ablagerungen aufwiesen. Diese Aktivitäten waren das ganze Leben hindurch wichtig. Aber frühe und mittlere Lebensanstrengungen waren mit der größten Risikoreduzierung verbunden.
Höhere formale Bildung, eine anregende Arbeit, mental anspruchsvolle Freizeitaktivitäten und häufige soziale Interaktionen können auch die Gesundheit des Gehirns schützen.
