Das Melanom beginnt in den Melanozyten, den melaninproduzierenden Zellen, die der Haut ihre Farbe geben. Im gesunden Prozess der Hautzellentwicklung sterben ältere Zellen an der Hautoberfläche ab und werden durch neue, gesunde Zellen ersetzt. Das Melanom beginnt, wenn während des Prozesses etwas schief läuft, wodurch geschädigte Melanozyten außer Kontrolle geraten und sich eine kanzeröse Masse bildet.
Laut der Mayo Clinic "entstehen etwa 70 Prozent der [Melanom-] Karzinome von normal erscheinender Haut, während die restlichen 30 Prozent aus einem bestehenden Maulwurf entstehen."
Während es noch immer unklar ist, was genau DNA in Hautzellen schädigt, weisen Experten auf eine Reihe von Faktoren hin. Der führende Beitrag zur Schädigung von Zellen und zur Entwicklung von Melanomen wurde lange Zeit als Überexposition gegenüber ultravioletter (UV) Strahlung von der Sonne und künstlichen Quellen, wie Bräunungsbetten und Lampen, angesehen. Während UV-Strahlung immer noch ein ernstes Risiko darstellt, wird UV-Licht allein nicht länger als Beitrag zur Entwicklung aller Melanome angesehen. Wie die Mayo Clinic betont: "UV-Licht verursacht nicht alle Melanome, insbesondere solche, die an Orten an Ihrem Körper auftreten, die nicht dem Sonnenlicht ausgesetzt sind", was auf eine Kombination von Faktoren in der Melanomentwicklung hindeutet.
Andere Ursachen für ein Melanom können sein:
- Genetik
- Umgebung
- Alter
